¿Un proceso psicológico es siempre largo?

Una proceso psicológico no necesariamente tiene que ser largo. Dependerá de muchos factores, como el tipo de problema y la situación personal, su historia y cómo se ha desarrollado en el tiempo, la confianza en el cambio y la capacidad de introspección, o la implicación de la persona en el proceso psicoterapéutico, entre otros.

Los motivos relacionados con el éxito o con el fracaso en el proceso psicoterapéutico se desarrollan en los siguientes epígrafes.

Puede haber muchos motivos para solicitar los servicios de un psicólogo. Algunos pueden ser dudas puntuales sobre algún tema, que con muy pocas sesiones se pueden resolver. Otros motivos pueden formar parte de una situación más grave, y entonces su tratamiento puede ser más largo.

Como norma general, se utilizan dos indicadores para valorar el progreso en la psicoterapia: 

Se dice que existe una remisión parcial cuando los síntomas han disminuido en frecuencia e intensidad durante al menos dos meses. La persona no cumple los criterios de diagnóstico del trastorno durante ese tiempo, pero sigue presentando síntomas.

Se dice que existe una remisión total cuando la persona no presenta síntomas, o éstos se han reducido de una manera muy importante en frecuencia e intensidad durante un período de al menos seis meses. La persona no cumple los criterios de diagnóstico durante ese tiempo. 

Pasado éste período, se puede asegurar de una manera fiable que la persona se ha adaptado a la situación y que, basados en la ausencia de síntomas y el no cumplimiento de criterios diagnósticos, el trastorno ha remitido por completo.

Es posible realizar estimaciones de la duración media de un proceso psicológico efectivo utilizando éstas variables como guía.

La duración de la psicoterapia cognitivo - conductual oscila entre las seis semanas en los casos de consulta más puntuales, y los seis meses como mínimo y de media general en población subclínica antes de que se empiecen a dar resultados sólidos. Cuando el caso es más complejo, éste período se suele alargar más allá de los seis meses.

Relacionado con la duración del proceso de la psicoterapia podemos destacar el concepto de abandono terapéutico.

¿Cuáles son los factores relacionados con el éxito del proceso psicoterapéutico?

Durante años la investigación psicológica ha tratado de identificar las variables que más condicionan la eficacia de un proceso psicoterapéutico: cuáles son los factores implicados y qué peso tiene cada uno de ellos. 

En un primer momento, la investigación se dirigió hacia la exploración al respecto de qué técnicas o procedimientos psicoterapéuticos eran los que potenciaban la eficacia del tratamiento.

La conclusión a la que se llegó fue que el éxito venía determinado por la interacción entre los factores comunes y las variables relacionadas con la persona. Es decir, existen una serie de componentes compartidos por las diversas corrientes psicológicas que son los que verdaderamente conducirían al cambio exitoso, e interaccionan con las características y rasgos de cada persona en particular.

No obstante, cabe destacar que la única corriente científicamente validada mediante experimentación, y reconocida a nivel internacional, es la relativa a los procedimientos cognitivo - conductuales.

Existen cuatro factores principales que predicen la mejora de las personas en los procesos psicoterapéuticos:

Factores relacionados con la persona

Hacen referencia a todos los aspectos relacionados con la persona que ayuden en la recuperación, y son, de todos los factores comunes, los que tienen un mayor impacto en el proceso. Pueden ser fortalezas de carácter o rasgos de la personalidad, como la perseverancia o el optimismo. También se incluyen aquí los elementos de apoyo del entorno, o sucesos vitales inesperados. Todas estas variables influyen de forma positiva en el desarrollo psicoterapéutico.

Factores comunes

Giran, principalmente, en torno a la relación que se establece entre la persona y el profesional de la psicología. Aspectos aportados por el psicoterapeuta, como la empatía, la comprensión, la sinceridad y su autenticidad como persona, ayudan a forjar un vínculo terapéutico sano y funcional. Se denominan factores comunes debido a que están presentes en la mayoría de las distintas corrientes psicológicas.

Expectativas

Las expectativas hacen referencia al grado de credibilidad que la persona le otorga al profesional y a sus procedimientos, y a las predicciones que realiza acerca del propio desarrollo del proceso psicoterapéutico.

La generación de un conjunto de expectativas realistas (ni demasiado elevadas, ni demasiado bajas) supone un aspecto de vital importancia e influencia en el proceso terapéutico.

Cuanto mayor sea la relación y correspondencia entre las expectativas de la persona y la propia realidad y posibilidad de cambio, mayores serán las probabilidades de éxito del proceso.

Es por ésta razón que el componente psicoterapéutico de la ganancia de conocimientos, o psicoeducación, se torna tan importante en la mayoría de los procesos, suponiendo un elemento de presencia transversal sea cual sea la situación de la persona, cuyo desarrollo correlaciona con el progreso satisfactorio en el proceso de trabajo psicoterapéutico.

Técnicas específicas

Este último factor representa la influencia de los procedimientos específicos y de la corriente psicológica que se sigue. Incluye tanto el marco teórico que explica los síntomas como las estrategias y técnicas que se ponen en marcha para su resolución.

En el caso de la psicoterapia cognitivo - conductual, el factor más importante relacionado con la resolución positiva del proceso es la progresiva ganancia de conocimientos por parte de la persona, que se desarrolla de manera natural a medida que se progresa en la psicoterapia, profundizando en los aspectos prácticos y teóricos relacionados con la problemática en concreto que se presente.

A la luz de estos resultados, podemos concluir que una psicoterapia exitosa se apoya en diferentes variables, pero de todas ellas, tienen un peso especial las relacionadas con la propia persona. Cada ser humano es dueño de sí mismo, cada persona valedora y responsable de su propio camino. 

Explorar el cómo potenciar ésta realidad conducirá, inevitablemente, al desarrollo de un aprendizaje más profundo y a una experiencia vital más enriquecida, más completa y con un sentido interior conectado con los valores de la propia persona.

En resumen, las características de la propia persona, la presencia de una progresiva ganancia en conocimiento psicológico, la paciencia y la motivación, o la presencia de expectativas realistas son las principales variables que según múltiples estudios realizados a lo largo de las décadas en investigación psicológica se relacionan con el avance satisfactorio del proceso psicoterapéutico.

¿Cuántas veces tengo que ir?

El número de sesiones dependerá de muchos factores. La recomendación general desde los organismos oficiales, siempre desde la perspectiva cognitivo - conductual, es de una vez por semana. 

En muchos casos, más no significa más rápido o mejor. Sólo en situaciones de riesgo o especial gravedad se recomendaría una atención más frecuente. Por otra parte, menos de una sesión por semana suele resultar insuficiente, salvo en casos muy concretos. 

Lo más importante, de nuevo, es la constancia a largo plazo. Éste elemento, sumado a la ganancia de conocimientos, tiene una potente relación con la buena resolución de los procesos psicoterapéuticos.

¿Es normal sentir vergüenza por ir al psicólogo?

Es una reacción natural, en especial las primeras veces. Muchas personas evitan ir al psicólogo a pesar de necesitarlo, ya que aún quedan algunos prejuicios sociales al respecto, aunque por suerte, y poco a poco, esta situación está comenzando a normalizarse.

En las primeras sesiones muchas personas están nerviosas porque sienten vergüenza por los motivos de consulta, o por no ser capaces de resolverlos.

Es muy importante que sepas que aquí haremos un esfuerzo especial por no juzgar lo que te pase. En muchas ocasiones, el temor a ser juzgados por los demás, e incluso por nosotros mismos, supone una gran losa con la que cargar. 

En Psicología Fortaleza trabajaremos juntos en equipo, no hay lugar para los juicios de valor. La confianza, la sinceridad, la autenticidad, la calidez y la comprensión... Esto es lo que cultivaremos aquí.

¿Sólo se habla del pasado y de los traumas?

En la orientación cognitivo - conductual no se trabaja exclusivamente con el pasado, también se dedica tiempo a examinar el presente y el futuro. Exploraremos diversos aspectos de tu persona con el fin de entender la interrelación entre tus pensamientos, emociones y conductas, y así poder modificarlas, haciéndolas más adaptativas. 

En definitiva, se trata de un tratamiento holístico y adaptado a la situación personal que estés viviendo.

No es necesario que hayamos sufrido traumas para tener problemas psicológicos.

¿Qué importancia tiene la corriente cognitivo - conductual?

Es una orientación fundamental dentro de la psicología. 

Esta orientación es la que más se enseña en las universidades y es una de las que muestra más eficacia en la mayoría de problemas psicológicos. Es la única que cuenta con una eficacia científicamente comprobada en diferentes tipos de intervención. 

Se utiliza en ámbito hospitalario y en clínica. Además, uno de los aspectos más característicos de ésta es que se adapta a una gran variedad de necesidades y problemas a abordar en el tratamiento a pacientes. 

¿Cuándo termina el proceso psicoterapéutico?

En general, éste es un momento muy importante fruto del trabajo y esfuerzo realizados, que afecta tanto a la persona como al propio profesional. 

Como norma general, el alta del proceso psicoterapéutico se suele dar de mutuo acuerdo  y de manera explícita y oficial, como consecuencia de la generación y del mantenimiento en el tiempo de un cambio positivo, y de la extracción, por parte de la persona, tanto de un aprendizaje valioso y enriquecedor, como de un nuevo repertorio de conductas y estrategias de afrontamiento que le permitan lidiar con la situación de una forma más efectiva y en línea con sus valores.

En algunos procesos psicoterapéuticos la finalización del trabajo también se puede dar de forma natural, sin comunicación formal explícita o previa por parte de la persona que solicita el servicio. 

Ésta realidad presente en muchos procesos es de hecho saludable, sinónimo de una ganancia en autonomía de la propia persona, que por sí misma deja de solicitar reuniones de consultas de una forma progresiva.